Le pape François s’est éteint ce lundi 21 avril 2025 à 7h35, à l’âge de 88 ans, a annoncé le Vatican dans un communiqué officiel. Le cardinal Kevin Farrell a déclaré sobrement : « Ce matin, l’évêque de Rome, François, est revenu à la maison du Père ».
Né Jorge Mario Bergoglio à Buenos Aires, le 17 décembre 1936, il avait été élu le 13 mars 2013, devenant ainsi le 266e pape de l’Église catholique, le premier pontife latino-américain et le premier jésuite à accéder à cette fonction. Son élection avait suscité un élan d’espoir au sein de l’Église, notamment pour son style simple, proche des fidèles, et sa volonté affichée de réformes.
Durant douze années de pontificat, François aura profondément marqué son époque. Défenseur d’une Église tournée vers les plus pauvres, artisan du dialogue interreligieux, il a tenté de moderniser l’institution, non sans rencontrer une forte résistance interne. Son engagement pour les migrants, la justice sociale et l’écologie a fait de lui une figure morale écoutée bien au-delà des frontières du monde catholique.
Malgré un état de santé fragile, aggravé par une pneumonie en février 2025, le pape François avait tenu à apparaître une dernière fois en public lors des célébrations de Pâques, la veille de son décès. Affaibli, il avait néanmoins béni la foule rassemblée sur la place Saint-Pierre, fidèle à son devoir jusqu’au bout.
Sa disparition marque la fin d’une ère singulière et engagée dans l’histoire de l’Église catholique. Les préparatifs de ses funérailles ont débuté au Vatican, ainsi que l’organisation du conclave qui devra élire son successeur.
