Kinshasa, 14 février 2025 – La République démocratique du Congo (RDC) a officiellement adressé une lettre à la National Basketball Association (NBA) pour exiger la cessation des contrats de sponsoring de la Basketball Africa League (BAL) avec plusieurs entités rwandaises, notamment Visit Rwanda et RwandAir. Cette requête intervient dans un contexte de tensions accrues entre la RDC et le Rwanda, accusé de soutenir activement les rebelles du M23, responsables de l’occupation de vastes zones de l’est du pays.
La demande a été formulée par Thérèse Kayikwamba Wagner, Ministre d’État en charge des Affaires Étrangères, de la Coopération Internationale et de la Francophonie. Dans sa lettre adressée au commissaire de la NBA, Adam Silver, elle exprime la « profonde préoccupation » de la RDC face à la relation étroite entre la NBA et le Rwanda, alors que ce dernier est accusé d’agresser militairement la RDC et de provoquer le déplacement de plus de 700 000 personnes.
Des preuves accablantes contre le Rwanda
La ministre a rappelé que la culpabilité du Rwanda dans cette guerre « est devenue incontestable ». Elle s’appuie sur un rapport du Groupe d’experts des Nations unies, selon lequel 4 000 soldats rwandais participeraient activement aux offensives du M23 dans la province du Nord-Kivu. Selon l’ONU, les violences orchestrées par Kigali auraient déjà causé la mort d’au moins 3 000 personnes, dont 17 membres du personnel des Nations unies.
Dans sa déclaration, Thérèse Kayikwamba Wagner a mis en garde la NBA contre les risques d’une collaboration avec un pays impliqué dans des conflits armés :
« En maintenant des liens avec un gouvernement engagé dans un expansionnisme violent, la NBA risque de compromettre sa propre crédibilité et son intégrité morale. Je propose que la NBA examine si son affiliation avec le Rwanda est en accord avec l’engagement de la ligue en faveur de la justice sociale et du respect des droits de l’homme. »
Des financements issus de minerais de guerre ?
Outre l’implication militaire du Rwanda, la lettre soulève des préoccupations quant aux sources de financement des contrats de sponsoring. La RDC soupçonne en effet que des millions de tonnes de minerais extraits illégalement dans les zones occupées par l’armée rwandaise servent à financer les partenariats du Rwanda avec la BAL.
Ce point rappelle une affaire récente : la RDC a intenté une action judiciaire contre Apple, accusant la multinationale d’utiliser des minéraux de sang issus des territoires congolais occupés. Cette situation soulève des interrogations sur la traçabilité des fonds et la possibilité que ces ressources financent indirectement le sponsoring du Rwanda auprès de la BAL.
Pression diplomatique et appel à la rupture des liens avec le Rwanda
Dans sa lettre, la ministre des Affaires Étrangères évoque également les inquiétudes de la communauté internationale. Elle révèle que Marco Rubio, le nouveau secrétaire d’État américain, aurait informé directement Paul Kagame que les États-Unis sont « profondément préoccupés » par la campagne militaire rwandaise en RDC.
Face à cette situation, la RDC exhorte la NBA à rompre ses liens avec le Rwanda, non seulement pour des raisons éthiques, mais aussi « en solidarité avec les innocentes victimes de l’agression rwandaise ».
Cette demande place désormais la NBA face à un dilemme : maintenir ses accords avec Kigali au risque de ternir son image, ou couper les ponts avec le Rwanda en signe de soutien aux victimes congolaises.
